De benzine raakt op...

Veel pompen zijn dit weekend leeg. Vrijdag was er een run op benzine. Dát had de autoverhuurder ons niet gezegd toen we de auto kwamen ophalen. En de tank was maar voor een kwart gevuld. Niet genoeg om Nickerie, de grensplaats in het westen, te bereiken. Zaterdag reden we de stad uit over de Kwattaweg. Bij de eerste twee pompen kregen we te horen dat ze niets meer hadden. Iets verderop stond het verkeer vast. Auto’s schoven de berm in om het doorgaande verkeer door te laten. Het werd me snel duidelijk dat de file een rij was voor de laatste benzinepomp naar het westen. Ik schoof de auto ook in de berm en sloot aan. Op de radio hoorden we over de oorzaak van de benzineschaarste. Op de benzineprijs zit een subsidie van 10 Surinaamse Dollar (SRD) per liter, zodat een liter bij de pomp slechts 28 SRD kost. Nog geen 1 euro per liter! Maar de Surinaamse kas is leeg. De overheid heeft inmiddels een schuld van 250 miljoen SRD bij de oliemaatschappijen die nu niet meer willen leveren. De penibele financiële situatie raakt niet alleen de benzinevoorraad, maar alle sectoren in het land. Ook de gezondheidszorg. De farmaceuten willen ook eerst hun geld zien voordat zij nieuwe medicijnen verkopen. Er dreigen tekorten van veel pillen, infuusnaaldjes, etc. Een zorgelijke situatie.

Na een uur bereiken we de pomp GOw2 en laten we de tank helemaal vol gooien.

Op naar Nieuw-Nickerie. Deze tweede stad van het land heeft maar 13.000 inwoners en ligt op 240 km van Paramaribo. De rit van 4 uur voert ons langs grasvelden met koeien in het Saramacca district en rijstvelden rondom Wageningen. De maximumsnelheid op deze tweebaanswegen is 80 km/uur. In de dorpen moet je op de rem bij de drempels. Zeer effectief. Moeten ze in Nederland ook doen: veel hogere drempels. De laatste 10 km gaat over mooie betegelde wegen.

Op Wikipedia lees ik dat in de negentiende eeuw Nieuw-Rotterdam de hoofdstad was van het district Nickerie. Het stadje lag aan de rechter kant van de Nickerie rivier en werd bevolkt door handelaren met Guyana. De stad had als bijnaam ‘Eldorado van de smokkelaars’. Maar door een stormvloed in 1875 verdween Nieuw-Rotterdam in zee. Aan de linker oever werd Nieuw-Nickerie gebouwd, nu met een zeedijk(je) als bescherming tegen de Atlantische Oceaan.

De zeedijk (circa 3 m hoog) met rechts de oceaan.

De belangrijkste toeristische trekpleister is ‘Bigi Pan’. Een grote lagune met draslanden, een paradijs voor vogels. Stephanie, een stoere Javaanse vrouw, heeft al meer dan 20 jaar een lodge op de plas. Ernaast ligt sinds drie jaar een luxe oord (Akira), maar locals adviseren ‘mevrouw Stephanie’. De lodge is nogal basic, met, zoals ze zelf zeiden, 'natuurlijke airconditioning’. Het waaide ’s nachts inderdaad behoorlijk door de houten hut. 

Stephanie Eco Lodge

Arvin, onze gids, en Caroline, de kok.

Maar het was prachtig om tochtjes te maken over het meer en de vogels te spotten. De rode ibissen zijn spectaculair met hun rood-oranje kleur. Flamingo's en rode ibissen danken deze kleur aan pigmenten uit hun voeding. In de kleine garnaaltjes en kreeftjes die zij eten, zit namelijk de kleurstof canthaxanthine, een afgeleide van de kleurstof betacaroteen die ook in worteltjes en mandarijntjes zit.

De rode ibis

Roodhelmspecht

Uitzicht Zeedijk Lounge-Resort

Onze laatste nacht in Nickerie verblijven we aan de zeedijk. Morgen rijden we met ruim een halve tank terug naar Paramaribo. Dat moet geen probleem zijn. En het taxibedrijf Ashruf zal ons zaterdag naar het vliegveld Zanderij brengen. Met hun electrische auto's! Dus dat moet dus ook lukken.

Leeg benzinestation in Nickerie

Naschrift 12 februari 2023:

De benzine (diesel en gasoline) was eind van de week weer ruim leverbaar, nadat de regering op maandag had aangekondigd de subsidie af te schaffen. De prijs steeg al met 5 SRD (15%). Het land gaat nog zware en onzekere tijden tegemoet. Het parlement (en een van de regeringspartijen, die van Brunswijk) ging niet akkoord met pakket verzwaringen.

Keti Koti-kunstwerk in Moengo.
Op Keti Koti-dag wordt elk jaar op 1 juli de afschaffing van de slavernij herdacht; dit jaar 150 jaar geleden.