De kilometerteller staat op 4700 als we de 4WD vandaag
terugbrengen naar de garage. De meeste kilometers hebben we afgelegd op gravel
of zand, de laatste 50 km voor het eerst op een vierbaans snelweg. Namibië is
een groot land, anderhalf keer zo groot als Frankrijk. Er wonen maar 2,6 miljoen
mensen. Gisteren kwamen we op een strook van 120 km welgeteld twee tegenliggers
tegen. De jongeman die bij de afslag stond, hebben we maar meegenomen, ondanks
het advies van de Namibische reisorganisatie geen lifters mee te nemen. Hij werkte
in de bush om houtskool te maken. Twintig kilometer voor de Waterberg camping
stopten we voor een vrouw met een kindje op haar rug. Ze sprak geen Engels. Bij
de afslag naar de camping wilde ze niet uit de auto. We reden daarom maar even
door naar de camping, waar duidelijk werd dat ze een paar kilometer verder
afgezet moest worden, buiten het afgezette resort terrein. Vanochtend checkten
we nog even: ze had de vorige dag gelukkig een vervolg-lift gekregen.
Vorige week waren we drie dagen in Etosha. Dit nationaal
park in het noorden van Namibië, de helft van Nederland, is volledig omheind.
We reden van west naar oost, over de 355 km lange ‘hoofdzandweg’. Springbokken,
giraffen en zebra’s zie je hier in overvloed. Bij een waterpoel kwam een kudde
olifanten in draf aangerend om water te drinken en zich nat te spuiten. Een
mooi gezicht.
Ik werd wat onrustiger toen ineens naast de weg een grote olifant opdook.
Rustig schopte hij met z’n poot het droge gras los en sloeg het met z’n slurf
naar binnen. Ik ben toch maar even helemaal naar de andere kant van de weg gegaan
om er langs te rijden. Met één beweging had hij – het was een bull – de auto
kunnen raken.
Onze highlight was op de laatste dag in het park. We stopten bij
een auto die langs de kant stil stond. Twee mensen tuurden met een verrekijker
in de verte. Ze hadden drie luipaarden gespot, die achter elkaar door het gras
liepen. We volgden ze - het waren jachtluipaarden (cheetahs) - een half uur, langzaam meerijdend in onze auto’s. Het aantal
volgauto’s werd steeds groter.
Na de Eerste Wereldoorlog werd Namibië een mandaatgebied
van Zuid-Afrika. In de jaren zestig voerde Zuid-Afrika, net zoals in haar eigen
land, hier het systeem van thuislanden in. Elke bevolkingsgroep kreeg een
reservaat toegewezen, een bantoestan, waar de zwarte en gekleurde bevolking
moest wonen. Het waren veelal droge, dorre, onvruchtbare stukken. De
oorspronkelijke bevolking kreeg slechts 40% van het land, het overige meer vruchtbare
land ging naar het blanke deel van de bevolking. Met de onafhankelijkheid van
Namibië in 1990 werden de thuislanden afgeschaft. De namen blijven nog wel
hardnekkig aanwezig in de reisgidsen, zoals Damaraland en Kaokoveld.
 |
| Rotstekeningen van de Damara. |
 |
| Rotsgravures van de san (bushmen) |
De meest bijzondere plek was wel Opuwo. Een plaatsje in het noordwesten van Namibië met vooral Himba’s en Herero’s. Deze bevolkingsgroepen hebben vrijwel dezelfde taal, maar totaal verschillende kleding en outlook. De Himbavrouwen bedekken hun borsten niet en smeren zich in met oker, waardoor de huid rood wordt. Het beschermt hen ook tegen de zon. Het gevlochten haar wordt ingesmeerd met geitenvet en oker. Getrouwde vrouwen dragen daarbij nog een kleine kroon van geitenvel op hun hoofd.
 |
| Bezoek aan een Himba village |
 |
| Na het bezoek gaf de gids meel, rijst en olie aan het dorp. De kinderen waren vooral dol op het ijs. |
De Hererovrouwen liepen oorspronkelijk ook met ontbloot
bovenlichaam, maar Duitse missionarissen bevalen hen zich te kleden volgens de geldende
Europese mode. Vandaag de dag lopen vooral oudere vrouwen nog in deze Victoriaanse
jurken met daaronder vele onderrokken, en op hun hoofd een dwarsgeplaatste
grote hoed, die de hoorns van de koe symboliseert.
Namibië heeft ons verrast: ontzettend aardige mensen,
geweldige natuur, mooie zonsondergangen, fantastische campings met
braaigelegenheid, elektriciteit en vaak een eigen douche en toilet. Het stond op mijn
bucketlist en ik denk dat ik het er gewoon op laat staan!
 |
| Secretarisvogel |
