Coфия, Bulgarije

Sneeuwschuivers op het vliegveld van Sofia

M'n mobiel ging op het vliegveld van Sofia. "Gabrovo gaat waarschijnlijk niet door", zei Yuliya, mijn contactpersoon, "want er ligt een pak sneeuw en de wegen zijn slecht begaanbaar". Een paar dagen eerder viel de eerste sneeuw in Bulgarije; ik had het winterse landschap al vanuit het vliegtuig gezien. Ze vertelde ook dat er problemen waren met vervoer. Waar had ik dat eerder gehoord...  "Oké", zei ik, "we zullen het morgen bespreken".

Onderweg naar het sanatorium in Gabrovo

Gabrovo ligt in de bergen en daar ligt juist ook het ziekenhuis waar alle gevallen van multiresistente (MDR) tuberculose in Bulgarije worden opgenomen. En dat is de reden van mijn bezoek. Donderdag op kantoor bleef het een tijdlang onduidelijk maar rond het middaguur gingen we toch op pad. Ruim 200 km naar het midden van het land. 's Nachts was er geen sneeuw meer gevallen en de wegen waren redelijk sneeuwvrij. Het laatste stuk ging over een slingerpad door de bossen en toen waren we bij het sanatorium met een prachtige houten veranda. De medische directeur wachtte al op ons. We werkten de vragenlijst af, aten de koekjes en kregen tot slot een rondleiding door het ziekenhuis. De 1-3 persoonszalen zaten goed in de verf, maar maakte op mij een kille indruk.

Gabrovo, op de MDR tuberculoseafdeling

Zoekplaatje naar de Belgische/Nederlandse bieren. Wie herkent ze?

De volgende ochtend deed ik m'n hotelraam even open om de kou te voelen. De nacht daarvoor had het 17 graden gevroren. Met -12º C was het toch ook wel koud. Zeker als je net uit Madrid komt.

Op de terugweg stopten we in Lovech bij de gevangenis, waar ook een ziekenhuis was - uiteraard binnen de prikkeldraadomheining - voor gevangenen met tuberculose of andere ziekten. Telefoons en camera's moesten in de auto achter blijven. De bewaker vroeg nog of we 'guns' bij ons hadden waarop mijn Noorse collega zei "only small ones". Ook hier koekjes, chocolaatjes en flesjes water op tafel tijdens de bespreking en aan het eind een korte rondleiding over de ziekenboeg. Niet echt een plaats waar je wil zijn.

Ik sprak 's middags in Sofia nog met vertegenwoordigers van de Roma gemeenschap. Tuberculose raakt vaker mensen die het minder goed hebben in de maatschappij, overal ter wereld. En Bulgarije is het armste land van de Europese Unie met veel tuberculose. Maar Bulgarije is ook een land met heel vriendelijke mensen ondanks alle negatieve berichtgeving en ervaringen in Nederland. Overigens kreeg ik vanmiddag een mailtje van mijn ASN bank dat "er een derde  partij/illegale binnenkomst op mijn Bank/Account  is gedetecteerd" en "hebben ze besloten om de actieve toegang tot mijn account te beperken" en vragen me "de account weer te activeren". Ze weten natuurlijk niet dat ik zelf in Bulgarije ben en mijn ASN App een keertje heb gebruikt, of is er toch iets trickies aan de hand, want waarom komt die mail binnen in mijn KNCV postbus. Ik zoek het maandag eerst maar even uit voordat ik iets aanklik...